ATTILA MONTARGIS : escapade dans la Venise du Gâtinais

La ville de Montargis est située au pied d’un côteau élevé d’où le spectateur domine les alentours. Son nom remonterait à la conquête romaine. L'archéologie révèle en effet l'existence d'un vicus (quartier) gallo-romain le long d'une voie ancienne. La découverte, en 1899, d'un trésor monétaire d'une centaine de monnaies gauloises au pied du château, daté de 80/50 avant notre ère, est peut-être l'indice d'une occupation gauloise antérieure sur les lieux. Au moyen-âge, le premier seigneur connu est une dame Ermengarde Blanche, la châtelaine de Montargis encore appelée la comtesse du Gâtinais. Les habitants de Montargis se distinguèrent particulièrement en 1427 contre les Anglais durant la guerre de cent ans. Les comtes de Warwick et Suffolk, commandant un corps d'armée, vinrent assiéger cette place. Les habitants opposèrent une résistance courageuse.

Durant la renaissance, François 1er engagea Montargis, en 1528, à sa belle-sœur Renée de France, fille de Louis XII. Cette princesse s'y retira après la mort de son mari, le duc de Ferrare, embrassa la religion réformée et y protégea ses coreligionnaires. En 1570, malgré les instances des habitants pour que leur ville demeurât attachée à la couronne, Charles IX confirma à perpétuité en faveur d'Anne d'Este, fille de Renée de France, l'engagement consenti par François Ier.

En 1585, le château fut surpris par le cardinal de Bourbon, qui s'était révolté contre Henri III. En 1594, la ville et le château se soumirent à Henri IV. Marie de Médicis, femme de ce roi, racheta en 1612 Montargis des ducs de Guise et de Mayenne, petits-fils d'Anne d'Este, duchesse de Nemours. Comprise dans l'apanage de Gaston de France, Duc d'Orléans, frère de Louis XIII, la ville passa, sous Louis XIV, dans celui de Philippe d'Orléans. 

Plus tard, Montargis fut le berceau de la révolution chinoise. Une importante communauté chinoise a habité Montargis à partir de 1912 et jusque dans la deuxième moitié des années 1920. La plupart travaillaient à l’usine, et c’est au contact de syndicats ouvriers de l'époque que des jeunes Chinois ont découvert les idées marxistes. Li Shizeng, premier Chinois arrivé à Montargis, en 1902, s'inscrit à une école d'agriculture appliquée à Amilly, y devient professeur et lance en même temps une usine de produits à base de soja, à Paris. Il parvient plus tard à faire venir en visite à Montargis le premier président de la République chinoise, Sun Yatsen, avec son ministre de l'Éducation, Cai Yuanpei. C'est depuis le jardin public Durzy de Montargis que Cai Hesen décide de proposer la création du Parti communiste Chinois. Montargis est ainsi réputée pour être un « berceau de la Chine nouvelle » et s'avère être la commune française la plus connue en Chine après Paris.  En 1982, le maire de Montargis, en voyage officiel en Chine, fut reçu très chaleureusement par Deng Xiaoping et fut surpris de l'importance que ce dernier accordait à son séjour dans la ville.

Enfin avant nos jours, le 29 janvier et le 8 février 1939, plus de 2 800 réfugiés espagnols fuyant l'effondrement de la république espagnole devant les troupes de Franco, arrivent dans le Loiret. Devant l'insuffisance des structures d'accueil d'Orléans, 46 centres d’accueil ruraux sont ouverts, dont un à Montargis. Les réfugiés, essentiellement des femmes et des enfants (les hommes sont désarmés et retenus dans le Sud de la France), sont soumis à une quarantaine stricte, vaccinés, le courrier limité, et le ravitaillement, s'il est peu varié et cuisiné à la française, est cependant assuré. Une partie des réfugiés rentrent en Espagne, incités par le gouvernement français qui facilite les conditions du retour.

Aujourd’hui, au cœur de la région Centre, Montargis est une étape passionnante pour sa vie économique et culturelle. Classé parmi les 100 « Plus Beaux Détours » de France, Montargis, ville 4 Fleurs, est surnommée « la Venise du Gâtinais ». Ses 131 ponts et passerelles (dont la Passerelle Victor Hugo construite en forme d’arc en ciel d’après les plans de l’entreprise Eiffel) relient les rues traversées par le Canal de Briare, le Loing et de nombreux cours d’eau.

Montargis, petite Venise composée d’îlots, de canaux, de rues sur l’eau, possède également de nombreux bâtiments anciens, de ravissantes maisons à colombage ou à tourelles, des hôtels Renaissance …. Sur les hauteurs de la ville, les « vestiges » du Château de Montargis, témoignent de son passé royal. Dans le centre de la ville, l’église Sainte-Marie Madeleine, arbore un ensemble exceptionnel de vitraux du XIXème siècle. Si vous êtes amateur d’Art, le musée Girodet (agréé Musée de France depuis 2002) riche d’une importante collection d’art ancien, propose de pénétrer au cœur de l’œuvre et de la vie d’Anne-Louis Girodet-Trioson, né à Montargis en 1767. La présentation de nombreuses pièces issues du fonds d’atelier d’Henry de Triqueti (1803-1874), sculpteur romantique né à Conflans-sur-Loing, près de Montargis, complète la visite.

L’agence ATTILA MONTARGIS située à Villemandeur répare et entretient tous types de toiture dans de nombreuses villes de l’agglomération montargoise.

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**Source : Wikipédia et Office du Tourisme de Montargis